La raison d'être du Conseil de Développement est de mobiliser les acteurs publics et privés, pour définir un projet concerté de développement.

Les articles 25 et 26 de la loi du 25 juin 1999 prévoient pour les Pays la création, à l'initiative des communes et de leurs groupements, de Conseils de développement "composés de représentants des milieux économiques, sociaux, culturels et associatifs. Ce Conseil de développement s'organise librement. Il est associé à l'élaboration de la charte de Pays".

Le Conseil de Développement trouve son sens au travers de la Charte de Développement durable du Pays. Il doit donc être constitué en amont de cette charte. Celle-ci demande une large concertation et des échanges entre les élus et les acteurs socioéconomiques et associatifs, voire les citoyens. Ses objectifs consistent à élaborer un diagnostic partagé, à identifier les axes stratégiques porteurs de développement pour le territoire et à répondre aux attentes des habitants. La Charte doit donc constituer le document stratégique qui conditionne la reconnaissance effective d'un Pays.