Merci de me donner l’occasion de vous accueillir après mon ami Pierre Duffaut. Je voudrais d’abord vous saluer tous et plus particulièrement le président Jean-Louis Chauzy et mon collègue vice-président de la région, Alain Bénéteau, le président de la chambre de commerce d’Auch et puis tous les élus du Pays et vous tous qui avaient accepté de venir dans ce Gers que Pierre Duffaut a présenté avec tout le cœur que l’on connaît. On m’a demandé de vous présenter rapidement ce Pays Portes de Gascogne dans lequel vous êtes. Nous sommes ici à Gimont, au siège de ce Pays. Celui-ci, comme beaucoup, est une expérience de construction de futurs. En effet ce territoire, en 1999, à l’annonce de l’installation de l’aéronautique et de la construction de l’A380, a décidé de se constituer en Pays pour construire son avenir. Nous avons donc réuni 10 cantons, ce qui représente 159 communes. A l’époque où nous l’avons fait, nous étions environ 53 000 habitants. Ce territoire est donc constitué de cantons qui bordent le Tarn-et-Garonne et la Haute-Garonne et un petit peu le Lot-et-Garonne. Aucun de ces départements limitrophes n’ayant voulu de nous, nous avons décidé de prendre notre destin en main et de construire ce Pays sur cet axe fort que constituait la coopération avec un pôle de compétitivité. De cette idée, est né un certain nombre de projets et la volonté de mettre en place une coopération, pour que l’innovation, la recherche, et tout ce qui peut aujourd'hui être indispensable au développement économique puisse pénétrer dans ce département et ce territoire du Gers qui est un territoire rural avec de fortes traditions. Ce pays a essayé de la mener avec la complicité du pôle de compétitivité, et puis aussi, l’aide des collectivités territoriales. Nous avons très vite compris que ce pays qui a eu une naissance juridique en 2002, allait connaître l’arrivée importante de nouvelles populations. Sur ce territoire les 2 grands axes sont la RN 21 et la RN 124. L’axe de la RN 124 est aujourd'hui, dans une programmation qui permettra d’aboutir dans 5 ou 6 ans a être l’axe essentiel du développement économique du département du Gers. Cette mise à 2 fois 2 voies jusqu’à Auch a déjà des effets extrêmement importants sur les premières parties de ce territoire Portes de Gascogne, Leguevin, l’Isle-Jourdain, Pujaudran et Gimont. Bien entendu, cette nouvelle arrivée de population est un des problèmes les plus importants à gérer pour ce territoire. Vous avez ici la progression en 1999 et 2006 des populations qui grosso modo, fin 2007, est estimée à + 7 000 habitants. C'est-à-dire que ce territoire Portes de Gasgogne, à lui tout seul, va accueillir 90% de la nouvelle démographie du département du Gers. Des communes comme celles de l’Isle-Jourdain, comme Cologne, comme Samatan, vont voir leur population pratiquement doubler. Nous recevrons des nouvelles populations sans avoir les moyens nécessaires pour les accueillir. C’est un des problèmes que nous évoquerons, j’espère, tout à l’heure. C’est en fonction de cette problématique, que nous avons engagé un certain nombre de démarches. Je voudrais simplement vous les présenter pour que je puisse porter à votre connaissance ce qu’un territoire rural est obligé d’engager comme démarches pour essayer tout simplement de construire son avenir, et sans être sûr d’y réussir. Nous allons commencer par nous inscrire dans la démarche du contrat de Pays avec les collectivités territoriales. Nous avons bien entendu mis en place un conseil de développement, qui vit, nous verrons tout à l’heure ce qu’il a engagé, et puis nous sommes partis d’abord sur le plan des fonds européens, avec la candidature à un programme Leader +, que nous avons obtenu. Nous sommes ensuite, pour différentes raisons, également allés chercher quelques appels d’offres européens. Puis nous avons adhéré à Aerospace Valley, pour essayer d’établir cette relation entre ce territoire rural et ce pôle de compétitivité. Grâce à la proximité, mais aussi à un certain nombre d’aides et de soutiens que nous avons reçus des collectivités territoriales et du président d’Aerospace Valley, nous avons réussi à mettre en place une convention avec ce pôle Aerospace Valley, et nous sommes le seul Pays à l’avoir fait, pour construire ensemble un Pôle d’Excellence Rural, sur une idée qui consiste à décliner sur un territoire rural des techniques spatiales et satellitaires. Ce pôle d’excellence rural s’appelle le PATS (Pôle d’Application des Techniques Satellitaires) et il a pour vocation de travailler sur deux régions, Aquitaine et Midi-Pyrénées, sur l’expérimentation, l’application de ces techniques spatiales et satellitaires. La carte est un petit peu difficile à lire mais nous avons mentionné sur cette carte tous nos partenaires. L’axe essentiel est au départ la poursuite de l’opération Farm Star qui est une opération qui a été initiée par le Conseil régional et Astrium et 7 coopératives gersoises qui concernent à travers l’agriculture de précision, l’imagerie satellitaire pour faire évoluer cette agriculture vers une agriculture plus raisonnable ou disons, raisonnée. Nous avons également, à travers cette opération, l’ambition de mieux gérer l’eau, denrée qui va devenir de plus en plus précieuse. Nous avons également pour ambition d’anticiper les effets du réchauffement du climat de la planète ; et puis nous utilisons ces techniques pour le désenclavement lorsque c’est nécessaire et les services à la population. C’est un projet ambitieux mais c’est un projet qui marque aussi la volonté de pouvoir utiliser sur un territoire extrêmement rural et enclavé l’innovation nécessaire pour que son agriculture et son économie puissent être maintenues voire développées. Le problème essentiel de ce département, et cette carte l’illustre pour la partie qui nous concerne, et bien c’est son enclavement. Nous avons évidemment beaucoup d’espoirs sur le fait de voir cette RN124 s’enfoncer vers le Gers au fur et à mesure que nous pouvons la mettre à 2 fois 2 voies. Par contre sur l’autre axe Nord-Sud, c’est une véritable catastrophe. Il n’y a aucun espoir de voir évoluer cette RN 21 entre Agen et Tarbes. Pourtant, ce barreau entre les autoroutes est indispensable à ce département et pour l’instant rien ne bouge depuis une vingtaine d’années. Nous avons donc sur ce même territoire un bassin de vie constitué par Gimont, l’Isle-Jourdain, Aubiet, Auch bien sûr, qui va se développer rapidement. Par contre nous avons, sur l’autre axe, des bassins de vie comme Lectoure-Fleurance qui représentent environ 4.000 emplois qui vont, petit à petit connaître de graves difficultés. C’est le cas actuellement. Donc des projets comme la traversée centrale des Pyrénées, c'est-à-dire l’axe Agen – Saragosse, ou des projets qui concernent toutes formes de remise en état du fret sont pour nous des espoirs, et dans le cas contraire, ce sera du désespoir. J’ai le regret de le dire, mais aujourd'hui la situation est très difficile. Nous perdons sur le territoire des entreprises qui viennent s’installer beaucoup plus près de Toulouse, malgré le désenclavement numérique, malgré toutes sortes d’accompagnement. Aujourd'hui, le problème du transport, lorsqu’une industrie est installée sur ces bassins est trop handicapant. Il y a donc là un enjeu considérable pour ce territoire et pour l’ensemble du Gers. Mais je ne voudrais pas être trop pessimiste puisque vous allez construire ici la réflexion du futur. J’espère que nous pourrons y apporter notre modeste contribution. En tout cas, c’est ce que je souhaite et je vous remercie d’avoir choisi le Pays Portes de Gascogne pour y réfléchir avec nous. Merci. + d'info sur le site : rencontresdufutur.net